Suddivisi in due principali quartieri, il Sasso Caveoso e il Sasso Barisano, gli antichi rioni Sassi sono lo splendore storico e artistico della città di Matera. Insieme alle numerose chiese rupestri presenti nel territorio, tutelate da un Ente Parco, i Sassi dal 1993 sono entrati a far parte del patrimonio dell'UNESCO divenendo splendore apprezzato in tutto il mondo.

Abitati fin dal Neolitico, i pendii del torrente Gravina sono un vero e proprio canyon. Qui l'uomo si è da subito adattato in modo straordinario all'ambiente e, aiutato dalla facilità di scavo della pietra calcarea qui presente, ha iniziato a ricavarne le proprie grotte. Il materiale rimanente dallo scavo delle grotte è servito per costruire parti esterne alle grotte, come dei prolungamenti, così che oggi molte abitazioni sembrano costruite e non scavate, ma in realtà la parte scavata è solo occultata dalla parte costruita in seguito. Dai tempi così remoti del Neolitico l'uomo non ha quasi mai smesso di abitare in questi luoghi e oggi le abitazioni dei Sassi sono molto ambite non solo dai cittadini ma anche da persone che, visitando la città, ne restano affascinati. Molte abitazioni sono state restaurate e rifinite rendendole così molto prestigiose.

Scenografia naturale e straordinaria, questo paesaggio è stato protagonista di film importanti, come La Passione di Cristo del 2002 di Mel Gibson, L'uomo delle stelle del 1995 di Giuseppe Tornatore, King David del 1985 di Bruce Beresford, Il Vangelo secondo Matteo del 1964 di Pier Paolo Pasolini, per citarne alcuni.

Oggi Matera è meta di numerosi visitatori che con curiosità scelgono i Sassi come meta dei loro viaggi e ne restano inevitabilmente incantati dal suggestivo scenario che si apre ai loro occhi.